Newsletter 5

1. Le métier de JOCKEY

Il existe plusieurs types de jockeys; au trot monté ou attelé, au galop de plat ou d'obstacles.
Le jockey de galop vit une mission très particulière: être associé à un cheval pour un temps très court  et valoriser tout le travail fait en amont à l'entraînement.

Le jockey est un athlète avec de nombreuses contraintes physiques: être léger, endurant, souple. 47 à 55 kgs en plat et jusqu'à 72 kgs en obstacles. Il commence sa carrière souvent très jeune et sa carrière est assez courte. Rares sont les jockeys après 40 ans car c'est une discipline très éprouvante physiquement. Pour avoir un repère le jockey d'obstacles tombe toutes les 12 courses en moyenne, son ossature est donc mise à rude épreuve.

Sa préparation est particulière puisque les engagements des chevaux et déclaration de montes se font 48h avant la compétition. Contrairement à un nageur ou un joueur de tennis qui a des objectifs très clairs dans le temps, le jockey doit être constamment apte à monter en respectant un poids de référence. Les jockeys sont issus de trois parcours différents, ceux qui intègrent l'AFASEC (centre de formation dédié aux métiers des courses de chevaux, trois sites en France); ceux qui débutent comme cavaliers d'entraînement le matin et qui, encouragés par leur patron, passeront leur licence de jockey; et enfin ceux qui auront acquis de l'expérience via les courses d'amateurs (appelés gentlemen riders et cavalières).

Concernant la première victoire de l'écurie Les Elégantes, notre jockey Valentin Morin a eu un parcours très particulier puisqu'il a gagné près de 80 courses au trot monté avant de devenir cavalier d'entraînement pour Armand Lefeuvre qui l'a encouragé à passer sa licence de jockey.

La rémunération des jockeys se divise en deux parties: un forfait fixe par monte et un intéressement aux résultats environ 10% des gains. Ils reçoivent un défraiement de la part de France Galop pour leurs frais de déplacement.
Le rythme de travail des jockeys a explosé ces dernières années puisque autrefois il n'y avait pas plus d'une réunion de courses de galop par jour et même certains jours de "relâche". Aujourd'hui les réunions sont multiples et il n'est pas rare qu'un jockey monte à St Malo dans la réunion de matin pour venir monter au Lion d'Angers la réunion de l'après-midi. Aux efforts physiques produits pendant la course il faut donc rajouter la fatigue de la route. Aujourd'hui le métier d'agent de jockey se développe, celui-ci va représenter des jockeys: leur trouver des montes, organiser leurs déplacements, assurer la visibilité de leurs résultats. Ce nouveau métier est une conséquence de la multiplicité des réunions de courses, avant les jockeys avaient de nombreux contacts avec les entraîneurs, ils prenaient le temps de discuter sur les hippodromes, c'est moins le cas aurjoud'hui.


En introduction on a évoqué l'importance de la communication entre le jockey et l'entraîneur. Ce dernier va transmettre "ses ordres" avant le départ de la course: ce cheval aime t'il galoper au milieu des autres ou être un peu isolé, faut-il le cacher derrière un autre concurrent pendant le parcours pour maintenir le calme.... Occasion de rappeler que la plupart du temps le jockey découvre son cheval sur l'hippodrome. Pour les très grandes courses les jockeys viennent à l'entraînement le matin pour faire connaissance.
Il y a des jockeys dits "maison", cela veut dire qu'ils ont un contrat de travail qui les rattachent à un entraîneur. Ils devront donc donner priorité aux montes de celui-ci. Les habitudes sont nombreuses en dehors de cela et il est fréquent de voir les mêmes jockeys monter pour les mêmes entraîneurs.

Ici Armand est en train de donner ses ordres à notre jockey, Christopher Grosbois, à Pornichet lors des débuts d'Etendard sous nos couleurs. 

L'entraîneur est toujours le seul décisionnaire lors du choix du jockey, c'est lui qui assume la déclaration de monte.
Il doit y avoir une relation de confiance entre eux, si le jockey s'est engagé à monter à un poids il devra le faire lors de la course.


2.ZOOM sur Le concours international d'attelage de Sourches

Les chevaux s'expriment dans de nombreuses disciplines. Les 17 et 18 septembre aura lieu au château de Sourches un événement autours de l'attelage. Mêlant des critères d'élégance et de technicité, c'est toujours impressionnant à découvrir, la maniabilité requiert en particulier une finesse de communication entre le cheval et son meneur qui est surprenante. Profitez de cette belle occasion pour découvrir un cadre magnifique .

Pour retrouver toutes les infos: http://www.chateaudesourches.com/concours-attelage-de-tradition/

Newsletter 4

1. Le cheval de courses est un athlète dont on prend grand soin

La plupart d'entre nous sommes subjuguées par la beauté physique de cheval et l'impression de puissance qu'il dégage. Les gabarits diffèrent beaucoup entre plat et obstacle mais les soins et l'accompagnement sanitaire sont à peu près les mêmes. Nous vous proposons une rapide présentation du suivi vétérinaire propre au cheval de courses:

Prévenir

Le cheval de course est vacciné de façon obligatoire contre la grippe équine, c'est une protection essentielle car la collectivité de l'entraînement mais aussi des boxes au moment des courses est un facteur facilitant la contagion.

Un suivi constant est fait des aplombs (jambes+ sabots), de sa mobilité. En cas d'impression de manque de souplesse par l'entraîneur, celui-ci fait appel à l’ostéopathe. Et oui c'est un professionnel très présent dans les écurie de courses, la médecine humaine n'a qu'à bien se tenir! Très souvent à l'issue d'une course (en particulier en obstacle) le cheval aura une séance de contrôle pour s'assurer que la compétition ne l'a pas trop émoussé. 

Le dentiste va contrôler l'état des dents annuellement, en effet c'est une zone cruciale pour le cheval puisqu'une grande partie des ordres passent par le mors et donc la bouche. C'est un des points d'équilibre du cheval au galop, enfin son bon état assure une alimentation équilibrée.

Le maréchal qui ferre les chevaux de courses de façon mensuel assure un contrôle également de l'état de la corne des pieds.
Les chevaux de courses sont sujets aux ulcères gastriques déclenchés par le stress et l'effort développé. Plusieurs méthodes sont utilisées, l'alimentaton est un enjeu important pour limiter ces inconvénients mais cela ne suffit pas.  Concernant les chevaux entraînés par Armand Lefeuvre ce dernier fait le choix d'apporter une complémentation alimentaire phytothérapeutique en continu pendant les périodes actives de l'entraînement et des soins d' acupuncture prodigués par un professionnel. 

Un cadre de travail au calme c'est aussi pour Armand un gage de sérénité pour les chevaux

 

Intervenir

A certains moments de la vie du cheval de courses des interventions médicales sont obligatoires. 

La castration (opération qui enlève les capacités de reproduction du mâle) est réalisée sur tous les mâles qui n'ont pas vocation à devenir des étalons ou qui n'arrivent pas à se concentrer pendant leur travail. Il  faut rappeler que le stud book (recensement de toutes les familles de chevaux) impose un contrôle très strict des filiations, peu de chevaux sont donc gardés "entiers" car cela impose de nombreuses contraintes au quotidien: le mâle ne partagera ni le paddock, ni le camion d'un autre, sera isolé le plus possible avant et après les courses....

Le suivi gynécologique de la jument pendant les périodes de chaleurs (périodes où la fécondation est possible) car chez certaines juments de course on observe un manque de tonus ou de concentration à ces occasions. Le programme des courses étant très contraignant et la carrière sportive des chevaux assez courte, les entraîneurs font le choix avec le vétérinaire de compléter l'alimentation des juments pour pallier au maximum aux effets hormonaux des périodes de chaleur.

Guérir

Malheureusement comme n'importe quel athlète le cheval de course peut se blesser. En plat il s'agit essentiellement d'atteintes aux jambes, en obstacle le dos peut être touché lors de chutes. A ce moment là des vétérinaires spécialisés dans les équins vont intervenir en faisant des radios, prélèvement sanguins. Deux options: soit au sein de l'écurie grâce à du matériel portable soit au sein de cliniques vétérinaires spécialisées quand les besoins semblent plus pointus techniquement.

Contrôler

Le cheval de courses est soumis à un certain nombre de contrôles stricts puisqu'il participe à des compétitions à enjeux financiers. Son identité sera vérifiée avant et à l'issu de chaque course grâce à la puce implantée dans son encoulure lorsqu'il est poulain. Le résultat du lecteur sera comparé aux références de son livret d'identification. D'autre part à chaque course un certain nombre de conccurents seront soumis à un contrôle sanguin et urinaire pour s'assurer qu'aucun produit dopant n'ai influencé les performances. Ce contrôle est particulièrement strict dans le monde des courses. Règulièrement la société mère France Galop intervient de façon inopinée sur les centres d'entraînement afin d'effectuer des prélèvements sur tous les chevaux et ainsi s'assurer que les conditions sanitaires sont irréprochables.

Etendard  dont l'identité est contrôlée sur l'hippodrome du Lion d'Angers par un vétérinaire assermenté. 

2. ZOOM SUR Le jumping international de La Baule 

Du 12 au 15 mai 2016 vous pourrez suivre en direct sur Equidia ou sur le bord des carrières une épreuve phare du programme en extérieur des champions du CSO . De 1m10 pour les amateurs à des difficultés de 1m60 pour l'épreuve 5 étoiles, c'est un programme très riche qui nous est proposé. Les enjeux sont importants en prévision des jeux olympiques de Rio que tous les cavaliers préparent avec minutie. Pour retrouver tous les détails:  http://www.labaule-cheval.com/#edition-2016.

 

Newsletter 3

1. Petit poulain deviendra cheval de courses

4 de nos élégantes ont passé une journée très instructive lors de La route des étalons 2016

Marion, Annie-Laure, Justine et Bérengère à  la rencontre de Kendargent, Haras de Colleville, 

crédit photo P. Trouvé

Cela nous donne l'occasion  de vous parler un peu d'élevage car c'est là que tout commence et que le rêve prend forme.

L'élevage du cheval de courses est une démarche de patience, en voilà quelques étapes:
Il faut d'abord sélectionner la mère en fonction de son projet: plat, obstacle, cheval de courses ou destiné aux ventes... 
Quand la poulinière est sélectionnée, on se tourne vers le choix du père. Son physique doit compléter celui de la mère, ses aptitudes pour le plat ou l'obstacle correspondre à la mère, la saillie est-elle à la portée de mes finances... 

Et oui l'étalon batifole contre rémunération!
Et là encore tout est possible: une saillie autour de 1500 euros ou une saillie autour de 150 000 euros, vous avez bien lu et je ne me suis pas trompée sur mon clavier!

La saison de monte (5 mois durant laquelle les saillies sont autorisées en France) débute le 14 février en France. Les juments en chaleur(période propice à la fécondation déterminée grâce à une échographie ou à la présentation à un souffleur: entier qui réagit spécifiquement à une jument prête) sont présentées  à l'étalon. Dans le monde du galop il n'y a pas d'insémination, on appelle cela la saillie naturelle. L'objectif est de garder un suivi le plus rigoureux possible des souches. 

La gestation dure 11 mois, période durant laquelle l'éleveur prendra soin de l'état de la jument: bonne alimentation, eau claire à volonté, foin, parage des sabots (l'équivalent d'une bonne manucure pour nous), visite du dentiste. Quand la date de poulinage approche il va surveiller certains signaux qui annoncent la naissance: gonflement du pis, petites gouttes de lait qui apparaissent, le dos se creuse.... La jument sera alors surveillée en continu. 
Pour cela plusieurs méthodes: la surveillance vidéo, mise en place d'un aimant qui -lorsque le poulinage commence- déclenche une alarme, ceinture qui s'actionne quand la jument se couche... 

Dans l'immense majorité des cas, la naissance du poulain se fait sans aide particulière de l'homme. Il sera juste là pour les premiers soins et s'assurer que la mère accepte de nourrir son poulain et se remet correctement des efforts fournis.

Le rêve commence alors dès que le poulain se met debout -quelques heures seulement après être venu au monde: ses jambes sont-elles bien droites? Ressemble t'il à son champion de père? Quels traits de caractère apparaissent?.... Autant de questions et encore beaucoup d'autres que l'éleveur va se poser durant presque 18 mois environ. 

Ce sera le moment du débourrage, on en reparlera bientôt.

Foal (poulain de l'année) par Sindaar, Crédit photo France Sire

2. ZOOM sur  ... Le salon de l'agriculture

Du 27 février au 6 mars le salon de l'agriculture vous offre une occasion de découvrir les richesses du monde agricole français. 4000 exposants mais surtout des concours qui mettent en compétition des vaches, taureaux, chevaux, moutons, cochons.... Une démarche amusante qui valorise les qualités physiques de bêtes. Je vous recommande un concours en particulier celui des percherons, race de chevaux de trait originaire du Perche. Vous découvrirez alors de chics chevaux qui pèsent trois fois plus lourd que notre Étendard mais qui développent pourtant une réelle élégance.

Les enfants sont toujours ravis, les activités qui leur sont dédiées sont nombreuses et adaptées.

Beaucoup de folklore mais toujours une expérience amusante et gourmande. En effet pour nos élégants fines bouche les buffets et dégustations sont légion. 

Clin d'oeil de l'affiche cette année, c'est une élégante vache nommée cerise :-)

Credit photo SIA 2016